¿Será Veranda el Apple de la Energía Solar?

Apple ha desarrollado una reputación por sus electrónicos y computadoras elegantes, modernos y fáciles de usar. Ahora, Veranda Solar, una empresa con sede en Portland, Oregón y Oakland, California, está desarrollando sistemas solares pequeños y fáciles de instalar dice que quiere ser el Apple de los consumidores de productos solares.

¿A qué se refieren? En lugar de centrarse en una nueva química o tecnología solar nueva la empresa espera diferenciarse con su estética, atractivo y facilidad de uso, tal como lo dice la CEO Capra J’neva. “Nosotros interactuamos con personas reales para crear nuestros productos, por lo tanto estamos reduciendo el riesgo de mercado al entender las necesidades reales de las personas que compraran nuestros productos”.
El sistema solar de Veranda le resultará atractivo a las personas a las que les gustan los productos de Apple, según lo informo J’neva, aunque la empresa está enfocada en satisfacer a esos consumidores de Apple que están preocupados por un estilo de vida más sustentable y en hacer algo positivo por el medio ambiente. Pero a diferencia de Apple Veranda planea ofrecer precios asequibles.
Fundada en diciembre, la empresa está diseñando sistemas de energía solar a base de paneles solares pequeños de 24 pulgadas y de 60 a 70 watts, con las orillas redondeadas, que los consumidores pueden instalar ellos mismos. Los sistemas de Veranda se basan en prototipos que fueron diseñados en la Universidad de Stanford con Sunpower Corp., los cuales se pueden doblar muy delgados, haciéndolos fáciles de enviar y de almacenar. Los sistemas incluirán los paneles, un inversor y todo lo necesario para llevar energía a los hogares y estarán certificados para poderse conectar a un enchufe tradicional. La idea es que los clientes puedan instalarlos con un desarmador, montándolos en techos, ventanas, balcones o paredes.
Según las fotos, el diseño del panel prototipo se parec a un trébol de cuatro hojas o a un lirio. Esto con la idea de crear un panel soalr que no intimide a las personas, y han investigado que a su mercado meta le agradan las orillas redondeadas. No esperen que el diseño final s evea exactamente comolso prototipos. La empresa está actualmente optimizando los paneles para manufacturarlos, y probablemente sean menos redondos para no desperdiciar tanto material.

La empresa, que s epresento en el Cleantech Forum (Foro de Tecnología Limpia) la semana pasada en San Francisco, está buscando financiamiento de $1.5 millones de dólares para lanzar sus sistemas de energía solar al mercado, empezando por la costa oeste. Veranda ya tiene el patrocinio de la competencia de planes de negocios Dutch Postcode Lottery’s Picnic Green Challenge, cuando ganaron un premio de €100,000 (cerca de $123,000 dólares) por el segundo lugar el año pasado.

La compañía planea utilizar su actual financiación para terminar su tercer prototipo, obtener certificación de Underwriters Laboratories y comenzar la producción. “Nosotros no estamos tomando una muestra de 2 pulgadas de células solares de material y tratando de escalar a la producción, que requiere enormes inversiones en bienes de equipo e investigación”, dijo J’neva. “Porque no somos un laboratorio arriesgado, esperamos tener nuestro producto en el mercado a finales de este año y obtener beneficios dentro de tres años”.

Sin embargo, una nueva forma tiene un cierto elemento de riesgo, dijo Travis Bradford, presidente de la firma de investigación de energía solar del Instituto Prometeo. “Toda vez que cambie su factor de forma, usted tiene que cambiar su enfoque de distribución y la integración y mantenimiento”, dijo. “Este es un serio conjunto de actividades no trivial”. Pero la idea de hacer la energía solar más atractiva es importante, añadió. “Un montón de gente que comparte una intuición de que es necesario y se llevará a cabo, y no salta a la mente como un ejemplo brillante de éxito todavía.”, Dijo. “Alguien va a vender energía solar sexy. La generación actual no es tan bonita. ”

Veranda espera que sus sistemas de terraza, que incluyen un panel, un inversor y los cables, se venderán inicialmente en $ 600 - o alrededor de $ 400 por sólo los paneles. Veranda espera vender los sistemas en las tiendas de decoración y tiendas de mejoras para el hogar, como Ikea Pottery Barn, Restoration Hardware y Home Depot, así como ventas a empresas y ventas directas. La empresa prevé que en cifras netas venderán alrededor de $ 140,355 en ventas a 300 clientes este año y tendrán utilidades en el 2011.

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