Cómo funciona la energía solar

La energía solar está teniendo mucha atención en estos días, por lo que es tiempo de responder la pregunta:

¿Cómo funciona la energía solar?, ya que no es tan obvio como un panel solar convierte los rayos del sol en electricidad. Este artículo pretende explicar el proceso en una manera que todo mundo pueda entender.

La definición más básica de cómo un panel solar funciona es decir que cuando el sol entra en contacto con ciertos materiales, este excita a los electrones que generan una corriente y un voltaje que puede ser usado para prender aparatos. Ahora, vayamos un poco más a fondo.

Primero, el silicón lo obtenemos de la tierra. El silicón es uno de loe elementos más abundantes de la tierra. Es encontrado en tierra y piedras de muchos tipos.

El silicón es un semi-conductor. Piensa en el cobre, como un conductor, como en los alambres de cobre. Ahora piensa en el plástico, como un aislante, como lo que cubre a los cables. El silicón entra justo en medio de estas dos propiedades, por eso es llamado semi-conductor. Esta propiedad es explotada en los chips de computadoras y en los paneles solares para manejar pequeñas reacciones que generan corriente eléctrica. Imagínate un popote, este sería el cable, y el agua que pasa por el sería la corriente eléctrica.

Pero el silicón por si sólo no es suficiente para generar energía a partir del sol. El silicón es moldeado en una delgada oblea de cristal usando presión y calor. Después le ponen un recubrimiento de dos diferentes materiales: boro y fósforo. El boro es puesto en uno de los lados y el fósforo en el otro, con un espacio entre las capas. El boro, cuando se combina con el silicón, es un material positivo, pero quiere ser neutral. La única manera para que sea neutral es ganando un electrón, que es una carga negativa.

Ahora entra el fósforo. El fósforo con el silicón crean un material con carga negativa, lo que significa que tiene electrones extras. Pero también quiere ser neutra, ¿y como se puede hacer neutral?, deshaciéndose de los electrones, ¿y como se deshace de los electrones?, ahí es cuando el sol entra en acción.

Cuando el sol choca con la célula, excita esos electrones extras. Imagínate a un niño en brazos que ve un globo, se quiere zafar de los brazos de su mamá para agarrarlo. Los electrones salen del fósforo y se van hacia el boro, creando una presión eléctrica que entra en el espacio que habíamos dejado. Esta presión debe de salir, y esto se hace poniendo cables en la célula. Esto crea la corriente de la que hablamos antes.

La célula es revestida para asegurar que la luz entre en ella y no sea reflejada. Las obleas de silicón son conectadas unas con otras y puestas en cajas de cristal y aluminio para protegerlas de las inclemencias del tiempo. Esto es lo que conocemos como paneles solares.

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Published by DForce on Feb 12th, 2009 in Energía Solar

Tags: celda solar, célula solar, Energía Solar, panel solar