Combustible Fabricado con Sol, Agua, Dióxido de Carbono y Nanotecnología

Los árboles usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y agua en un combustible útil. Es una estrategia limpia y elegante el usar energía renovable y elementos comunes no tóxicos que han trabajado por millones de años.

¿Por qué no hacer nosotros lo mismo y crear combustible a partir del sol? Los científicos avanzan rápidamente para lograr trabajar a la misma escala que la naturaleza, pero ¿nos estamos moviendo en la dirección correcta? Nuevas investigaciones resaltan estas oportunidades y algunos posibles errores en este excitante campo.

La vida está construida a una nano escala, desde el virus más pequeño hasta el árbol más grande. Nuestra capacidad para avanzar en el mundo ha crecido enormemente en los últimos 50 años, pero nuestra habilidad para manipular la materia a esta escala apenas está empezando a surgir. El potencial de la nanotecnología, como las desarrolladas por el científico Craig Grimes de la Universidad Estatal de Pensilvania, muestra un futuro brillante.

Creando combustible del sol

El grupo ha encontrado la manera de generar hidrocarburos 20 veces más rápido que cualquier intento anterior. Las investigaciones usan dióxido de titanio, el mismo que se ha puesto en el concreto ecológico, células solares con tinte y un papel súper resistente. El dióxido de titanio es usado en nanotubos de 135 nanómetros de ancho y 1/10 de milímetros de largo. Los investigadores agregan nitrógeno a los nanotubos y también les ponen una capa de cobre y platino a la superficie.

Típicamente nuestras aplicaciones con dióxido de titano usan luz ultravioleta para ser usados como catalizadores. Pero la adición de nitrógeno y cobre hace que el espectro de luz en el que trabajan sea mucho más amplio hasta la luz visible. El platino es aplicado para acelerar el proceso.

Los investigadores no saben a ciencia cierta porque el proceso funciona. Ellos piensan que la luz solar que llega a los nanotubos es capaz de separar el agua en dos componentes, radicales de hidróxido e iones de hidrógeno. Los iones de hidrógeno se unirán unos a otros para formar gas hidrógeno.

La parte que hay que seguir trabajando es en el precio. El platino es extremadamente caro, y crear todo un sistema para producir hidrógeno a cantidades suficientes no es costeable.

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Published by DForce on Feb 11th, 2009 in Aplicando ES, Energía Solar, Tecnología y Avances

Tags: biocombustibles, nanotecnologia