Materiales fotovoltaicos flexibles – Envueltos en textiles solares

Sheila Kennedy, una experta en la integración de la tecnología de células solares en la arquitectura esta ahora en MIT, crea diseños para materiales fotovoltaicos flexibles que podrían cambiar la manera en que los edificios reciben y distribuyen la energía. Estos nuevos materiales, conocidos como textiles solares, trabajan como células fotovoltaicas ya conocidas en los paneles solares. Fabricadas con materiales semiconductores, absorben la luz solar y la convierten en electricidad.

Kennedy utilice un software 3-D para diseñar con textiles solares, generando membranas como superficies que pueden ser energéticamente eficientes para los techos o las paredes. Los textiles solares también pueden ser utilizados como cortinas.

“Las superficies que definen el espacio pueden ser productoras de energía”, dice Kennedy, un conferencista de arquitectura. “los limites entre las paredes tradicionales y las utilidades están cambiando.”

El arquitecto principal de la firma de Boston, Kennedy & Violich Architecture, Ltd., y director de diseño de su grupo de investigación de materiales, KVA Matx, Kennedy vino a MIT este año. Estaba alentada, dice por la presidenta del plan Susan Hockfield para hacer de MIT la “universidad de energía” y por el currículo interdisciplinario de MIT que integra investigación y practica.

Esta primavera, Kennedy enseño un nuevo curso de arquitectura de MIT, Soft Space: Estrategias sustentables para la construcción textil. Ella alentó a los estudiantes para diseñar propuestas arquitectónicas para una nueva estación de trenes y un mercado publico en Porto, Portugal.

Para Mary Hale, estudiante graduada en arquitectura, el curso Soft Space de Kennedy fue una inspiración para buscar la tecnología fotovoltaica en su tesis de maestría.

“Siempre estuve interesada en la fotovoltaica, pero antes de este estudio, no estoy segura si hubiese podido integrarla en un proyecto, personal”, dice.

Kennedy, por su parte,  seguirá con su investigación de la eficacia de la energía y arquitectura. Un reciente proyecto, “Soft House,” exhibido en el Museo Vitra Design en Essen, Alemania, muestra lo que dice Kennedy cuando habla de que los limites entre las paredes y las utilidades están cambiando.

Para Soft House, Kennedy transformo las cortinas en superficies móviles, flexibles de cultivo de energía con iluminación sólida integrada. Las cortinas  Soft House se mueven para seguir el sol y pueden generar hasta 16,000 watt-por hora de electricidad – más de la mitad de la energía necesaria de un hogar promedio.

Aunque los prototipos en escala real de Soft House fueron realizados con éxito, el proyecto apunta a la innovación de energía y otras invenciones, dice  Kennedy. “Las tecnologías emergentes tienden a subdesarrollarse en comparación con las tecnologías principales dominantes”.

Por ejemplo, la fotovoltaica orgánica (OPV), una nano-tecnología solar emergente utilizada por el equipo de diseño de Soft House,  son actualmente menos eficaces que las tecnologías solares basadas en el vidrio, dice Kennedy.

Pero esa menor eficacia no necesita ser un control insalvable del mercado, dice Kennedy, porque Soft House suministra las únicas ventajas materiales de las nano-tecnologías solares sin tener que competir con una red centralizada.

Lo que la lleva nuevamente al prototipo de construcción hands-on que Kennedy espera lanzar en sus enseñanzas y trabajo en MIT.

“¡Los prototipos de trabajo son una herramienta de demostración muy importante para demostrarle a las personas que hay muchos modos diferentes de ver la energías!, dice Kennedy.

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Published by DForce on Aug 27th, 2008 in Aprovechando ES