Sal liquida provee una alta eficacia de almacenamiento térmico
El reclamo perenne de los escépticos de la energía renovable acerca del viento y de la energía solar es, que a pesar del hecho de que producen una energía limpia, son intermitentes en su naturaleza y requieren algún tipo de tecnología de almacenamiento para explotar por completo la energía generada. Un artículo reciente en Renewable Energy World muestra una solución a este problema real:
Energía Solar Térmica con una diferencia
Básicamente los trabajos como este: Helióstatos (grandes espejos concentradores) enfocan el sol en una torre central, que calienta el líquido en su interior. El líquido en cuestión es sal líquida – en este caso una combinación de sodio y nitrato de potasio – que es calentado, transferido a un tanque de almacenamiento, y luego alimentado a través del generador de vapor para la turbina y para generar electricidad. La sal enfriada regresa a la torre y se repite el proceso. La diferencia entre la sal liquida y otros líquidos que son utilizados en este tipo de sistemas es que la sal liquida retiene el calor por mas tiempo y puedo cambiar la energía solar almacenada efectivamente desde cuando es mas efectivamente generada hasta cuando es mas necesitada.
El artículo original cita a Terry Murphy, gerente general de SolarReserve quien ayudo a desarrollar la tecnología.
La sal liquida es un medio de almacenaje de calor que retiene la energía térmica muy eficazmente en el tiempo y opera a temperaturas mayores que los 1000° F, lo que concuerda con las turbinas de vapor mas eficientes. Segundo, permanece en estado liquido durante el régimen de operación de la planta, que mejorara la confianza a largo plazo y reducirá los costos de O&M. Y tercero, su totalmente ‘verde’ sal liquida es no toxica, material disponible, similar a los fertilizantes comerciales.
Personalmente, no andaría por ahí tratando de vender fertilizantes o algo similar porque son totalmente verdes, sino como un modo de generación de energía renovable – esto no es realmente un almacenamiento a largo plazo de una batería convencional o células de combustible – es ciertamente una solución.
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