Se espera que el costo de los paneles solares caiga en picada

La energía solar fotovoltaica tiene sus desafíos, desde recortes de silicio al costo total de compra e instalación  de los paneles solares, pero un nuevo informe del Instituto  Prometheus dice que estos dos problemas serán superados en los próximos años, llevando a solares más baratos y una abundancia en la capacidad de producir.

Basado en sus investigaciones Travis Bradford, presidente del Instituto, dice que el precio de los paneles basados en el silicio tradicional caerá de $3.66 por watt (2007) a $2.14 por watt en 2010, y algo mas impresionante, las películas finas PV bajará a $1.81 por watt de $2.96. El carbón, actualmente la fuente de energía menos cara, cerca de $2.10 por watt, la esperada caída de precios de la energía solar lo hará más competitivo aún.

Cualquier noticia de que la energía solar se esta volviendo mas accesible es buena ya que fomenta a que los individuos la instalen en los hogares, y también en los negocios, para contrarrestar su consumo de electricidad o para una iniciativa con fines de lucro. El informe, sin embargo, también destaca una figura interesante – y las empresas que están actualmente construyendo instalaciones para la producción de silicio que estarán en línea en los próximos años, deben prestar atención: la actual capacidad de producción global de silicio y paneles de películas finas ronda los 3.14  gigawatts, pero llegara a 12.36 gigawatts en 2010. Ese es un incremento del 400%, una enorme cantidad que seguramente será bienvenida por la comunidad medioambiental. Sin embargo, se espera que la demanda sea de 6.76 gigawatts, de 2.94 gigawatts en el 2007, dejando cerca de 5 gigawatts de capacidad sin ser utilizada. Por suerte esto llevara a que los precios bajen, y resulte en una mayor demanda, pero esto puede verse ya reflejado en las estadísticas.

La razón de la caída de los precios se debe al esperado aumento en la producción de silicio, un recorte que hoy en día se hace sentir. Se espera que la disponibilidad del silicio se cuadriplique a 125,302 toneladas en el 2012, suministrando un masivo suministro de material a la industria. Los fabricantes de películas finas que no utilizan silicio no se verán afectados por esta sobreabundancia, sin embargo, tendrán que competir con la caída de los precios de los paneles convencionales, y a su vez la caída del precio.

Es posible que, aunque esto es mas un deseo, empuje a los gobiernos a ofrecer incentivos a aquellos que instalen energía solar en un intento de utilizar la capacidad sobrante y el soporte financiero de sus fabricantes que a este punto serán una gran industria, empleando miles de cientos de personas.

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