¿Se esta Terminando la Escasez de Silicio?

En los últimos años, los costos de los paneles fotovoltaicos han sido abrumadoramente controlados por el precio del silicio. Más de la mitad de los cristales del mundo construidos con silicio son convertidos en paneles solares, Y debido al resurgimiento de la energía solar, la demanda de silicio ha sobrepasado el abastecimiento.

Erigir una fábrica de silicio no es una tarea menor (o ambientalmente insignificante). Pero los altos precios han inducido a una enorme inversión en la producción, y parecería ser que pronto podría haber otra cosa aparte del silicio que defina los costos de los paneles.

Muchos suplidores solares se han encargado ellos mismos del suministro a través de la construcción de plantas de silicio. Al parecer el año 2009 será un punto crucial para el suministro del silicio. El resultado será un justo descenso en el precio de los paneles solares, y un incremento en la cantidad de paneles producidos.

Pero el desabastecimiento de silicio ha tenido mayores consecuencias que la subida de precios en un corto término. La introducción de nuevas tecnologías de películas delgadas que no utilizan silicio podría hacer que los paneles de silicio sean menos competitivos en cualquier precio. Pero el silicio continua siendo a gran escala el único de la tecnología fotovoltaica. Tendremos que esperar hasta el año próximo para ver como el final de esta escasez afecta a los precios, y si la tecnología de películas delgadas podrá continuar persuadiendo el dominio del mercado del silicio.